Cómo los restaurantes pueden utilizar las marcas virtuales para llegar a más clientes

Un dato curioso: el primer servicio de pedidos y entrega de comida por Internet fue el de Pizza Hut en 1994. Desde entonces, hemos recorrido un largo camino desde los días de los pedidos telefónicos. Y gracias a la pandemia del COVID-19, muchos restaurantes han recurrido a un nuevo modelo de negocio de entrega: las marcas virtuales.

Al ser un modelo basado en la entrega, tiene muchas ventajas, entre ellas la de ofrecer a los restaurantes nuevas formas de impulsar las ventas y llegar a más clientes. Y los propietarios pueden aprovechar todo esto mientras mantienen a su personal y a sus clientes seguros. Los expertos del sector creen que esta tendencia ha llegado para quedarse. En 2020, había 1.500 cocinas fantasma en Estados Unidos. También había 750 en el Reino Unido, más de 7.500 en China y más de 3.500 en la India.

Pero, ¿qué son exactamente las marcas virtuales y cómo puede utilizarlas su restaurante para llegar a más clientes?

¿Qué es una marca virtual?

Las marcas virtuales son un concepto de entrega a domicilio, es decir, restaurantes sin tienda. Al no estar vinculadas a un local físico, los pedidos de las marcas virtuales pueden realizarse desde cualquier lugar. Por ejemplo, algunas funcionan desde la cocina de un restaurante tradicional, pero sólo sirven comida a domicilio y presentan un concepto diferente al del restaurante en el que trabajan. Otras marcas virtuales trabajan desde cocinas independientes que no tienen comedor y no son accesibles al público. Estos espacios de trabajo se conocen a veces como cocinas virtuales, cocinas oscuras, cocinas fantasma o cocinas en la nube.

El modelo de marca virtual es atractivo en muchos sentidos. Por un lado, los propietarios de restaurantes pueden gestionar un restaurante adicional utilizando su ubicación y personal actuales, lo que permite la oportunidad de expansión con bajos costes de puesta en marcha. O, si optan por gestionar su marca virtual desde una cocina fantasma, pueden centrar su atención y su capital en la comida sin tener que lidiar con el espacio, el personal y el dinero adicionales necesarios para mantener un comedor interno. Con cualquiera de los dos enfoques, este modelo de negocio permite a los restaurantes aumentar las ventas y llegar a nuevos clientes sin el dolor de cabeza que suponen los altos costes operativos.

Aunque las marcas virtuales se colaron en la escena de los restaurantes ya en 2014, la idea alcanzó verdadera popularidad durante el apogeo de la pandemia mundial, cuando la mayoría de los restaurantes se vieron obligados a cerrar sus puertas. Muchos restaurantes utilizaron este modelo de “solo entrega” para mantener el flujo de ingresos constantes y, al mismo tiempo, ofrecer alternativas seguras para el personal y los clientes de su comunidad. En 2019, incluso antes de que el virus diera un respiro al mundo, las cocinas fantasma estaban valoradas en 40.000 millones de dólares, y se espera que esa cifra siga aumentando.

El concepto es sencillo. Los clientes ven el menú y hacen un pedido a través de una aplicación de terceros o un sistema online. El personal de la marca virtual recibe el pedido y lo prepara. Una vez que la comida está lista para su entrega, se avisa al cliente y un conductor le entrega el pedido.

Aunque es sencillo, este proceso detrás de las marcas virtuales ha demostrado su eficacia. Además, alberga algunas ventajas adicionales que pueden ayudar a los restaurantes de barrio a deleitar a más comensales locales.

Cómo las marcas virtuales ayudan a los restaurantes a llegar a más clientes

Mejora las ventas con múltiples marcas

Aunque el reciente auge de las marcas virtuales se debe en gran medida a la pandemia, los estudios demuestran que los restaurantes que siguen ofreciendo opciones de entrega a domicilio pueden tener un impacto significativo en sus respectivos mercados. Esto se debe a que ahora los restaurantes pueden beneficiarse de fuentes de ingresos adicionales. Pueden establecer y repartir varias marcas desde un único local o montar toda una serie de cocinas para sus diferentes operaciones.

La mayoría de los conceptos de restauración de éxito requieren una visión unificada y centrada de su menú. Pero la gestión de varias marcas permite a los restaurantes la oportunidad de ampliar sus horizontes culinarios, incluso si gestionan esas marcas desde un único local. Esto puede resultar muy rentable, ya que ampliar los tipos de cocina es una forma segura de llegar a más clientes. Además, las marcas virtuales se rigen por los datos, lo que las convierte en la vía ideal para detectar los deseos de los clientes y atender a diversos grupos demográficos. De este modo, puede descubrir un nicho codiciado en su zona y elevarse para satisfacer una necesidad insatisfecha. La ampliación de tu oferta te da la mejor oportunidad de maximizar la base de clientes locales. Al fin y al cabo, lo que puede no seducir a un aficionado a la comida puede ser irresistible para otro.

Expande el radio de entrega

La mayoría de los restaurantes sólo tienen un radio de entrega de cinco a diez millas. Pero si aprovechas la versatilidad de las marcas virtuales, descubrirás que son una de las formas más prácticas y rentables de ganar exposición. Como estos restaurantes no suelen tener un espacio físico para comer ni opciones de recogida para los clientes, puedes operar tu negocio como un evento emergente. Cada semana o cada mes, puedes cocinar desde un lugar diferente, lo que permite ampliar el radio de entrega y llegar a clientes nuevos y diferentes de los que se encuentran en la cocina de su casa.

Prueba ideas para nuevos platos

A veces, cuando se gestiona un local físico, hay que dejar de lado los platos experimentales en favor de los viejos favoritos que reportan ingresos continuamente. Sin embargo, gestionar una marca virtual te da la libertad de explorar y experimentar con diferentes sabores, cocinas y platos sin amenazar la reputación de tu negocio más establecido.

A los amantes de la gastronomía les gusta sentirse parte de una élite y ofrecer platos especiales o fuera del menú crea una gran expectativa. Ese miedo a perderse algo puede alimentar la necesidad de los clientes de probar las ofertas de su marca virtual, y una vez que esa experiencia positiva se comparte a través del boca a boca, puede hacer crecer rápidamente tu base de clientes. Y si alguno de los platos tiene un éxito arrollador, siempre puedes considerar la posibilidad de trasladar ese elemento del menú a tu restaurante principal.

Atraer a nuevos y fieles comensales centrándose en la comida

Otra forma en que las marcas virtuales pueden ayudar a los restaurantes a llegar a más clientes es permitiéndoles centrarse en la comida. Cuando se gestiona un establecimiento físico hay que dedicar parte de la atención a consideraciones como la decoración, la ubicación perfecta y la contratación del personal adecuado para atender a los clientes.

Con las marcas virtuales, puedes dedicar más tiempo y cariño a la parte de la comida. Centrarse en la comida permite evaluar y perfeccionar la presentación y la movilidad de los pedidos a domicilio, al tiempo que se ajustan los sabores de los platos y las ofertas del menú para llevar. En última instancia, la calidad y la exquisitez de la comida es el principal factor que define el éxito de un restaurante. Por eso, si se redobla la apuesta por este factor, se puede complacer y ampliar rápidamente la base de clientes.

No olvides la visibilidad de la marca

Crear presencia de marca es un reto para las marcas virtuales, ya que este modelo no cuenta con la tradicional señalización de un restaurante físico que ayuda a la visibilidad. Por lo tanto, es esencial crear una fuerte presencia digital y un escaparate para atraer y adquirir clientes. Una forma de hacerlo es asegurarse de estar bien posicionado en las plataformas de distribución. ¿Cómo? Básicamente, creando una experiencia de pedido en línea sencilla y ofreciendo una entrega rápida para garantizar la satisfacción del cliente.

Bono: Reduce el desperdicio de comida 

Los expertos informan de que en Estados Unidos se generaban entre 22.000 y 33.000 millones de libras de residuos alimentarios antes de la pandemia. Sin embargo, un efecto secundario inesperado de las marcas virtuales es que los restaurantes están reduciendo brillantemente el desperdicio de alimentos. Los restaurantes que operan con varias marcas en una sola cocina pueden elaborar estratégicamente sus menús para asegurarse de que encuentran formas creativas de utilizar cualquier ingrediente restante en sus platos.

Esto minimiza el número de ingredientes que acaban en un vertedero. Comunica esto de forma estratégica -por ejemplo, a través de las redes sociales- y podrás captar la atención de los comensales más concientes con el medio ambiente. Para algunos, esto puede coincidir con sus valores e inspirarles a probar tu restaurante.

Deliverect

Cada vez está más claro que las marcas virtuales han llegado para quedarse. Y si juegas bien tus cartas, tu restaurante puede cosechar sus múltiples beneficios.

Una parte crucial del éxito de tu marca virtual es contar con la tecnología adecuada en tu equipo. La incorporación de una herramienta de gestión de restaurantes como Deliverect puede ayudarle a realizar un seguimiento de tus múltiples locales, agilizar los pedidos, controlar el inventario y proporcionar informes reveladores que ayuden a llegar a más clientes.

No esperes a que esta tendencia se sature. Si estás interesado en conocer Deliverect y cómo puede mejorar tu restaurante y sus marcas virtuales, ponte en contacto con nuestro equipo hoy mismo.