Hoe zet je een virtueel restaurantmerk op met een sterke identiteit?

Normaal gesproken maken restauranthouders zich drukker over de gerechten, de service en de decoratie dan over de marketing van een restaurant. Het opbouwen van een virtueel merk en digitale marketing zijn nieuwe uitdagingen waar zij tegenaan lopen, met name omdat steeds meer restaurants experimenteren met concepten zoals ghost kitchens en virtuele restaurants om nieuwe klanten te bereiken.

Maar zonder een fysieke ruimte en bedienend personeel dat bezoekers welkom heet en een gastvrije atmosfeer creëert, vraag je je waarschijnlijk af hoe je klanten je kunnen vinden, hoe je je kunt onderscheiden van de concurrentie en hoe je ervoor zorgt dat klanten weer terugkomen. 

Wij willen je op dit punt geruststellen. Het is absoluut mogelijk een uitstekende gastvrije atmosfeer en een geweldige klantervaring te bieden met een virtueel restaurantmerk, het enige wat je nodig hebt is wat extra creativiteit.

Laten we eerst uitleggen wat we bedoelen met een virtueel restaurant, daarna behandelen we enkele praktische tips en strategieën voor het opzetten en op de markt brengen van een virtueel restaurantmerk.

Wat is een virtueel restaurant?

Een virtueel restaurant is een restaurant met menu's, koks en een keuken, maar zonder fysieke eetruimte. Gerechten worden bereid voor bezorging – of afhalen – en klanten plaatsen online bestellingen, op de website of in de app van een restaurant, of bij een andere bezorg- of bestelservice.

Omdat er geen fysieke ruimte is om de identiteit van het restaurant uit te dragen, is de branding van een virtueel restaurant doorslaggevend. De identiteit van een restaurant moet naar voren komen in de branding, in berichten, in online menu's en in de verpakkingen, omdat dit alles is wat de klant te zien krijgt.

7 stappen voor het opzetten van een succesvol virtueel restaurantmerk

1. Analyse van je doelen en je bestaande activiteiten

De eerste stap bij het opzetten van je virtuele restaurantmerk is bepalen wat je wilt bereiken. Misschien heb je al een idee voor een sterke missie, of ben je nog op zoek naar dat ene geweldige idee. Waar je ook staat, je zult diep moeten graven om tot de essentie te komen van hoe je merk eruit moet komen te zien. 

Misschien heb je een specifieke doelgroep in gedachten, voor wie je gerechten wilt maken waarvan jij houdt en waarmee je vertrouwd bent. Je heeft mogelijk al een idee over je einddoel, of je hebt een gat in de markt ontdekt en je wilt hierop inspelen.

Vaak maken restaurants gebruik van de gelegenheid en vullen hun bestaande bedrijfsactiviteiten uit met een virtueel merk, om zo hun keuken efficiënter te gebruiken. Als jij ook ziet dat je je bestaande middelen in minder drukke tijden kunt benutten, kan dit je inspireren zelf een virtueel merk op te zetten. Een voorbeeld hiervan is een ontbijtmenu aanbieden, met veel van dezelfde ingrediënten uit je menu met hoofdgerechten. 

Wat je doelen ook zijn, diepgaande analyse van je motivatie en je bestaande middelen is cruciaal voor het kiezen van het juiste concept.

2. Je concept kiezen

Veel restauranthouders die overwegen de stap te maken naar een virtueel restaurant breken hun hoofd over de vraag hoe ze uit het niets een nieuw merk kunnen creëren.

Stel jezelf de volgende vragen om meer duidelijkheid te krijgen: 

• Welk probleem los je op? 

• Wat maakt je aanbod uniek en interessant? 

• Vul je een gat in een markt waarmee je bekend bent? Of bied je een nieuw concept aan, waarmee je optimaal gebruik maakt van je bestaande keuken en middelen?

• Heb je een vaste locatie voor je dark kitchen – of ben je op zoek naar de juiste plek voor je concept?

Voor het beantwoorden van deze vragen moet je het bezorggebied van je locatie, de plaatselijke concurrentie en de demografische kenmerken van de mensen aan wie je je diensten wilt verkopen grondig onderzoeken. Dit alles helpt je te bepalen wat de juiste boodschap en branding zijn voor je virtuele restaurant.

3. Je merk een naam geven

In de horecasector wordt er al lang verhit gediscussieerd over het belang van de merknaam van een restaurant. 

Aan de ene kant kan een merk met een pakkende naam in één klap grote bekendheid krijgen op het internet. Het virtuele merk Mother Clucker was bijvoorbeeld een grote hit, terwijl het My Dung-restaurant in Californië helaas de deuren voorgoed heeft moeten sluiten.

Aan de andere kant zien we vele voorbeelden van ongenschijnlijk saaie of nietszeggende namen die enorm succesvol werken omdat mensen dol waren op de gerechten! 

Met een virtueel merk is de naam van je restaurant de eerste indruk die de klant van je krijgt en het is één van de weinige manieren waarmee je merk zich kan onderscheiden van de concurrentie in de lijst met restaurants in een bezorgapp of online zoekmachine. 

Of je nu kiest voor een trendy klinkende naam of een cheesy woordspeling – Frying Nemo is een goed voorbeeld voor een fish and chips-restaurant – de naam van je merk moet een weerspiegeling zijn van de waarden en de branding van je restaurant. 

Dit kant rechttoe rechtaan zijn, zoals Joe’s Family Pizza Joint, of subtieler, zoals bijvoorbeeld The Manor House voor een gastronomisch restaurantmerk. Op dit punt kunnen je doelen en je missieverklaring je helpen een naam te bedenken die de juiste indruk wekt bij mensen die online zoeken naar een hapje eten.

4. Je merkidentiteit creëren

Nadat je je waarden, missie, concept en naam op poten gezet, is het tijd om de rest van je branding vorm te geven, waaronder je logo, merkkleuren en slogan. Het ontwerp van het menu en de fotografie zijn eveneens belangrijke elementen van de merkidentiteit, die echter vaak over het hoofd worden gezien.

Je menu is één van de belangrijkste manieren waarmee je je kunt onderscheiden, en is bijzonder belangrijk voor een restaurant dat alleen online werkt. Na je naam is dit het eerste contactpunt tussen jou en je klanten. Het menu moet alle informatie bevatten die je klanten nodig hebben om te kunnen beslissen, waaronder duidelijke beschrijvingen van wat ieder gerecht bevat, een idee over hoeveel moet worden besteld voor een volwaardige maaltijd en verleidelijke foto's die de aandacht trekken en de omzet vergroten.

Het is zelfs zo dat de stijl van je foto's aan belangrijk element kan worden van je merkidentiteit. Kies je voor foto's die van bovenaf zijn genomen, of vanaf de zijkant? Ga je voor een eenvoudig of een funky achtergrond? Kleurrijke gerechten met een groot aantal elementen, of een meer ingetogen garnering? 

Alle persoonlijkheid en flair die je in je daadwerkelijke gerechten stopt, moeten ook in je online menu duidelijk zichtbaar zijn voor je klanten.

5. Investeren in de juiste technologie 

Een virtueel restaurant is voor haar essentiële functies uiteraard afhankelijk van technologie: vanaf het bestelsysteem en de organisatie van de keuken tot en met het beheer van de bezorging, iedere stap in het proces bevat wel een technisch component. 

Hierdoor is het van vitaal belang dat je, voordat je van start gaat, de juiste technologie in huis hebt. Om je hierbij te helpen, biedt een technologiepartner de hulpmiddelen voor succes op de lange termijn, door je de juiste oplossingen aan te bieden voor online bestellen, de organisatie van de keuken, logistiek en bezorging en menubeheer – een minder voor-de-hand-liggend maar toch essentieel component voor een efficiënt virtueel restaurant.

Belangrijke aandachtspunten: 

• Maak je gebruik van bezorgpartners, of zorg je zelf voor de bezorging? Of gebruik je een combinatie van deze twee? 

• Gebruik je een bestelplatform, of je eigen website of app?

• Communiceren je technische systemen met elkaar en worden gegevens tussen de componenten van het systeem gedeeld?

• Kun je betrouwbare informatie halen uit je klantgegevens?

• Zijn je technologische oplossingen schaalbaar voor gebruik op meerdere locaties?

Welke opties je ook kiest, het is van groot belang dat je over de juiste technologie beschikt om je bezorging probleemloos te kunnen beheren. Hieronder vertellen we meer hierover.

6. Zorg voor meer verkeer naar je virtuele restaurant

Één van de grootste zorgen van restauranthouders die de sprong wagen in de wereld van virtuele restaurants wagen is hoe ze internetverkeer naar een onzichtbaar restaurant kunnen sturen. Het goede nieuws is dat dit niet zo gecompliceerd is als het lijkt. Er zijn veel manieren om online een publiek aan te trekken en verkeer naar je bestelsite of -platform te leiden.

Aan de slag met digitale marketing

Innovatieve nieuwe bedrijfsmodellen voor restaurants vragen om een nieuwe aanpak van de marketing. Tegenwoordig maken merken vaak gebruikt van geautomatiseerde e-mailmarketing, online advertenties en advertenties in zoekmachines om verkeer naar bestelwebsites te sturen. 

Gelukkig hebben veel moderne bezorgplatforms geïntegreerde tools die je helpen de marketing van je restaurant online vorm te geven. Of ze zijn geïntegreerd in andere technologische platforms die in marketing zijn gespecialiseerd. Mailchimp is een goed voorbeeld hiervan, bedoeld voor e-mailmarketingcampagnes.

Als digitale marketing voor jou echter geheel nieuw terrein is, zou je kunnen overwegen de hulp in te schakelen van een bedrijf dat hierin gespecialiseerd is. 

Aanwezigheid in sociale media

Sociale media vormen een cruciaal onderdeel van je online marketingstrategie. Restaurants realiseren uitzonderlijk goede resultaten bij het opbouwen van publiek door het creëren van inhoud op websites zoals Facebook, Instagram en TikTok. De volgende stap is het omzetten van loyale fans in betalende klanten. Deze benadering kost meer tijd, maar de voordelen van een actief publiek zijn aanzienlijk op de lange termijn.

Vergeet de traditionele manieren niet

Met al deze nieuwe en spannende nieuwe vormen van marketing worden de basisvormen ervan gemakkelijk over het hoofd gezien. Succesvolle marketingstrategieën, zoals het huis-aan-huis door de bus gooien van menu's in de regio's waar je thuisbezorgt, advertenties op tv en radio en de goeie oude mond-op-mond-reclame kunnen nog steeds grote impact hebben. En dit is misschien precies wat je nodig hebt, afhankelijk van je doelgroep. 

Gebruik je bestaande klantenbestand (als je er één hebt)

Als je al een restaurantmerk hebt en nu ook een virtueel restaurant opzet om je bestaande bedrijf uit te breiden, heb je een geweldige kans om je bestaande klantenbestand over te brengen naar je nieuwe merk. Hoewel je je loyale aanhang niet wilt opofferen, kan gepaste remarketing bij je huidige klanten je een sterke basis geven voor je nieuwe virtuele merk.

7. Hoe zorg je ervoor dat klanten terugkomen

Op het moment dat je merk in de lucht is en je marketinginspanningen verkeer naar je bestelsite sturen, heb je je werk gedaan, toch? Helaas niet! De volgende cruciale stap is het creëren van loyaliteit bij je klantenbasis. 

Sociale media en andere marketingtools hebben een belangrijke bijdrage, maar je kunt meer doen om er zeker van te zijn dat klanten terug blijven komen en niet overstappen naar de concurrentie.

Één van de meest effectieve manier voor het genereren van herhalingsverkopen is gebruik maken van loyaliteitsprogramma's. Deze kunnen de vorm hebben van e-mailcampagnes met speciale aanbiedingen, of een compleet klantenbindingsprogramma, waarbij je klanten beloont voor herhalingsaankopen.

Het is eveneens van cruciaal belang dat je online beoordelingen in de gaten houdt en daarop reageert, om het grote plaatje te kunnen zien van de tevredenheidsniveaus van je klanten. Je klanten vertellen je precies wat ze vinden van je gerechten en je service, waardoor je informatie van onschatbare waarde krijgt over wat je kunt verbeteren om ze terug te laten komen. Het is ook belangrijk dat je reageert op positieve en negatieve beoordelingen en dat je problemen oplost voordat ze uitgroeien tot een digitale storm.

Een meer subtiele manier voor het genereren van herhalingsverkopen is het analyseren van je gegevens. Zakelijke gegevens kunnen je helpen je snelheid en kwaliteit hoog te houden, waardoor klanten een betere ervaring hebben en meer klanten terugkomen. 

Je kunt ook nauwkeurig analyseren wie je maaltijden koopt, op welke tijdstippen, en hoe het weer, de prijzen en andere factoren hierop van invloed zijn. Vervolgens kun je deze informatie terugvoeren in je bedrijf en continu verbeteringen doorvoeren om daarmee de loyaliteit van je klanten te verbeteren.

Welk merk je ook creëert, zorg ervoor dat het zichtbaar blijft met de beste technologie

Of je nu een virtueel merk wilt toevoegen aan je bestaande restaurant, of een volledig nieuw virtueel restaurant wilt opzetten, Deliverect is het ideale technologieplatform voor het beheren van een virtueel restaurant of een complete dark kitchen. 

Deliverect, dat als doel heeft ieder aspect van het beheer van online bestellen en bezorgen te optimaliseren, helpt virtuele restaurants bestellingen aan te nemen van meerdere bezorgpartners en hun eigen bestelapps. Ze worden automatisch doorgestuurd naar jouw kassasysteem en vervolgens naar het displaysysteem in je keuken. 

Deliverect heeft ook bezorgingstools en biedt inzicht in zakelijke gegevens die worden verzameld in het gestroomlijnde technologiesysteem dat je binnen je bedrijf gebruikt. Deliverect Insights geeft je de nauwkeurige en directe informatie die je nodig hebt om te weten wie je beste klanten zijn, en hoe je ze betrokken kunt houden zodat ze terugkomen voor meer.

Terwijl jij je druk maakt over hoe je je merk relevant en zichtbaar kunt houden, hoef je je in ieder geval geen zorgen te maken over de efficiëntie van je bezorgingen.

Wil je een beter idee krijgen van de manier waarop Deliverect je kan helpen bij het opzetten van je virtuele restaurantmerk? Vraag dan vandaag nog een demo aan.